PACIFIC RIM... La zone réputée la plus chaude de la planète, le rendez-vous des cyberpunks en mal de sensations, une situation géopolitique parmi les plus instables,... un coin rêvé pour l'action.

Nikolaï Loukchov a bien compris que son avenir politique ne se fera pas au sein de son propre pays. La CEI n'est viable que pour les riches et les puissants. Sorti parmi les cinquante premiers de sa promo, il n'a pourtant pas pu obtenir un poste convenable, il n'a pas corrompu la bonne personne. Sa soif d'ambition l'a fait se rallier à des groupes de mercenaires militaires de l'Est. Lors de l'un de ces déplacements à Vladivostok, il a même rencontré les responsables de l'unité RED FLAG, composée de cyberguerriers plutôt que des soldats. C'est pendant ce séjour qu'une idée lui est venue à l'esprit, mais pour cela il fallait des hommes... courageux... pas trop curieux, et surtout... éliminables. Il avait suffisamment de contacts pour envoyer une équipe de recruteurs à la recherche de ces perles rares, des junkies de différents pays près à risquer leur peau pour une poignée de dollars.
Contre 10 000 Eb par personne, il allait réussir à monter un des ces fameux groupes, la future INS 6° Division...

Avant de devenir l'INS 6° Division, Baek, Angus, Nina, Mike et Hwarang ne se connaissaient absolument pas. Leur seul point commun était leur recrutement.

C'était un jour aussi morne que d'habitude lorsque le corpo les contacta. L'offre était trop belle pour être vraie : 10 000 Eb mensuels et des primes pouvant atteindre le double.Ce nouveau job est exactement ce qu'ils recherchent, du dépaysement, de l'exotisme, une pincée d'action et une excellente raison de quitter leurs trous à rat. Une seule condition : partir pour un camp militaire en Birmanie...

Certes, une telle offre est alléchante quand on a plus d'emploi depuis 6 mois, quand on vous promet l'accès au meilleur matériel. Alléchante mais...inquiétante.

La Birmanie a beau être le " trou du cul du monde ", cela n'en reste pas moins un pays dont la forêt est luxuriante... Très luxuriante... Trop luxuriante. Le survol en AV4 de combat de cette épaisse couche de verdure rend mal à l'aise. Deux heures de vol vers le nord. Deux heures d'angoisse, les réflexes de conservation à fleur de peau et les souvenirs de combats dans chaque pensée. Une roquette et le rêve peut se briser sur ce tapis vert.

C'est presque avec soulagement mais dans une ambiance nerveuse que Matishima demande poliment à ses invités de le suivre à leur descente d'AV. Le camp se situe sur un monticule au milieu de quelques arpents de rizières pauvrement exploités par les paysans du coin. Le contraste entre les militaires du camp patrouillant en jeeps et le travail des charrues à bœufs n'est pas sans rappeler les vieilles photos de la guerre du Vietnam. Le costard-cravate réuni ses invités dans une salle de briefing pour une entrée en matière expéditive :

- Vous êtes, à partir de maintenant, une unité Black Op aux ordres de la Tiger Corp. 10 000 Eb ont déjà été versés sur un compte à votre nom. Si vous voulez partir c'est maintenant et les pieds devant sinon... je vous expose votre première mission.

Il a beau essayer de donner l'impression d'être sûr de lui, la timidité et la peur se lisent sur son visage. C'est typique de tous les bureaucrates qui sont forcés d'aller sur le terrain. Cette jungle n'est pas la sienne !

- Vous allez attaquer un camp ennemi. Un labo a été découvert par notre satellite au milieu de la jungle au Laos. Voici les photos. Vous avez 2 jours pour vous préparer avant qu'on ne vous largue en pleine jungle. Pour cette première mission, vous serez accompagné d'un guide laotien, votre point de rendez-vous vous sera communiqué en temps utile. Vous avez un budget de 100 000Eb pour vous fournir en armes et en équipement. Notre entrepôt se situe à 2 heures d'ici en camion. Je veux que vous détruisiez ce labo mais que vous me rameniez leurs travaux de recherche et un echantillon.

L'émotion se lit sur les visages. Mais est-ce pour l'argent et le matériel disponible ou pour le danger de la prochaine mission ? L'attaque d'un camp nécessite une parfaite coordination. Les cinq combattants sont des pros mais ils n'ont jamais travaillé ensemble. L'excitation du combat finira-t-elle par l'emporter sur l'appréhension ?

La commande de matériel est l'occasion de connaître les compétences au combat de chacun.
Le choix de Baek se porte sur des armes de proximité, wakizashis et pistolets de petits calibres alors qu'Angus préfère le fameux Arasaka WSSA Sniper(Solo of Fortune 2, page 32). Deux styles tout à fait complémentaires.
Nina choisi surtout des armes automatiques à gros débit et Mike se munit d'un bon vieux lance missile portatif, la puissance plutôt que la précision.
Hwarang s'occupe, curieusement, de l'achat de masques à oxygène, d'explosifs et de gaz neuroleptiques.

Personne ne se concerte vraiment mais vu le peu d'informations fourni par le "costume de ville", tous partent avec une seule et unique idée : "Tous les pourrir..."

Il n'a pas fallu plus de quelques minutes pour embarquer les tenues de camouflage, le matériel de survie et les armes dans l'AV4. Le ciel étoilé contraste avec l'obscurité du sol. La forêt encore, la forêt toujours, l'enfer vert, l'Apocalypse... Now.

La transition avec le Laos passe tout à fait inaperçu, mais aux premières lueurs du jour, la perception du danger augmente le taux d'adrénaline. Ils savent que les Khmers Rouges de la région ne vont pas faciliter leur excursion.
L'AV4 ralenti sa course pour se poser dans une clairière. Les sens en éveil et les boosters en pleine charge, les premiers combattants prennent leurs postes...

RAS...

Au loin, le bruit des turbines de l'AV est soudainement accompagné du " TAC-A-TAC typique du AK47 ". Khmers Rouges ! L'avant de l'AV vomit ses 200 coups minutes de plomb fondu... Silence... La 6° Division reprend sa marche. Le Laos est vraiment un joli pays...

RAS...

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